他们才刚一起走远了些，索恩就忍不住咬牙切齿地对身边的女孩开口了：“我高贵的未婚妻，一位公爵的千金，刚刚竟是在角落里背着她的未婚夫哭哭啼啼地向别的男人求爱？克拉丽莎女勋爵，是因为你在法国住得太多了吗？我听说法国女人都很放荡，你耳濡目染了？还是说，在连我都不知道的时候，英国的礼教观念竟是发生了这种惊天动地的巨变？”
克拉丽莎在经过了尴尬害怕等一大堆的情绪过后，反而变得冷静了起来，开始破罐子破摔：“你知道我不想跟你结婚，就像你也不想跟我结婚一样，至少我直到现在还在努力想办法，而不是选择就这么听天由命。”
克拉丽莎一点也不喜欢现在的局面，布兰查德勋爵的聚会太过于平静了，而挽着埃尔斯维克勋爵的手臂与他一起走路的感觉又太亲密，她不希望自己与他有任何亲密的地方，尤其是被他抓到正在向别的男人表明心迹后。
索恩不禁笑了：“别随便代表其他人说话，女士，你怎么就知道我不想了？”
克拉丽莎转过头看着他：“你根本就不想，你会那么对我，不过就是为了解除和我的婚约，并报复你我两家的所有人，把我们的脸面踩进泥里，你简直是恨透了我们，你当时就该选择别人的，那样你的目的就达到了。”
“可我选择了你，不是么？而且我确实后悔了，我那时候太生气太冲动了，我不该因为不想被父母安排婚姻，就准备以这种方式去伤害一个脆弱天真的女孩，让她在订婚当天被人抛弃，那样我的良心将一辈子受谴责。”
他瞎扯着，自己几乎都快要相信了。
“都到现在了，和我结婚才是伤害我，只要还没有结婚，我们就还有机会解除婚约，我不认为你就应该放弃。”
她甚至在尝试着说服他。
太天真了，索恩想。
“我放弃了又怎样？请你搞清楚一点，只有你们才有资格随心所欲悔婚，我们男方天生处于劣势，想解除婚约你只能自己想办法，别从我这里下手，不然，你哥哥肯定会杀了我，不杀了我也会把我告上法庭。而且，灵伍德勋爵又不想跟你结婚，那已经闹出了丑闻的你还能去跟谁结婚？还是说，用你的富有去买个丈夫？你当然能买到，但那就是你想要的？”
克拉丽莎心头一痛，道：“其实买的也不错，我已经不想指望什么爱情了，我甚至可以不结婚，反正我很有钱。”
索恩无奈地叹了口气：“我真不明白，连我都已经接受了事实，你为什么却还是抗拒得这么厉害？我想了很久，我当时也不过就是抱了你一下，亲了你一口，真的有那么吓人吗？难道你觉得你嫁给了别的男人后，他永远也不会抱你亲你？”
克拉丽莎的脸涨得通红：“那都是你强行的，我没允许过你抱我……你……你……”
“我什么？”索恩故意问她。
她没有再说话。
“我的天哪，难道你连这都说不出来？我们马上就要结婚了，亲爱的，我希望你的母亲已经跟你谈过我们的新婚之夜都会发生什么了。”
确实是谈过了，克拉丽莎尴尬地低下头看着自己的鞋尖。
那一度让她感到十分恐慌。
他那么高大，那么强壮，她根本无法想象自己未来真的要跟他履行可怕的夫妻义务，直到终于生出继承人来。
像是感知到了她的情绪，他道：“我想她大概没有好好说。”
这也可以理解，他能指望一位端庄体面的贵族夫人跟她年轻天真的十八岁女儿说出些什么呢？
也许就是告诉她大概是什么样子的，告诉她第一次她可能会觉得有点疼，让她一定要忍耐，别害怕，就乖乖地躺在那里任他为所欲为……
但对于一个什么也不懂的女孩来说，这简直是个恐怖的献祭故事。
“其实你可以用你那单纯的小脑袋瓜好好想一想，像是如果这是什么可怕的事情，人口为什么会一直增加？妓女为什么是世界上最古老的职业之一？”
克拉丽莎不愿意去想，也完全不理解他们怎么就忽然开始讨论起这种肮脏的话题来了。
“我不要去想这种下流的东西。”
“再下流也是每个人都要做的事，没这件事，你也不会出生，而且我认为，如果是从这个方面来看，你跟我结婚也许比跟灵伍德结婚强一点。”
怎么还越说越露骨了，克拉丽莎忍不住把手从索恩的臂弯里抽了出来，死死地捂住了耳朵。
她才不关心在这方面她跟谁结婚会比较强，永远永远也不要跟她说这个。
索恩直接被她这个孩子气的动作给逗乐了，他上去把她的手扒拉下来，两人拉扯之间，一不小心就把她满是缎带的帽子给弄歪了，原本服服帖帖的头发也掉出了几缕。
淑女的仪容一向比什么都要紧，他弄乱的，他只能亲自给她整理。
而这样近的距离令克拉丽莎也根本无法不去注意他，她看着他认真给自己弄头发时脸上放松的笑意，那柔和化了他的轮廓，她第一次发现，他其实也是一个挺英俊的男人。
想到这，她不由得愣了愣。她拒绝承认他可能拥有一定吸引力的事实，默默地垂下了眼睛。
“你以为我要说什么？我不过是想告诉你……”当他终于帮她弄好了头发后，他将手指停留了在她时髦的女帽旁，“至少我对你这个人还挺有兴趣的，灵伍德对你可根本毫无兴趣。”
“谢谢你的羞辱，但我已经不再会为了这个心碎了。”
但她看起来明显就还是很在意。
“他那个人比较喜欢年纪大的。”他莫名其妙地开口，活像是一种奇怪的安慰。
“年纪大的？”
克拉丽莎愣了愣，情不自禁地开口问他：“多大？”
索恩也情不自禁地算了算岁数，道：“至少也得三十几岁了吧。”
说到这，他也觉得他们忽然就谈起了这个好像有一点奇怪，又道：“总之，十八岁的小姑娘不是他喜欢的类型。我们还是不说这个了，我认为讨论他人的感情生活是很不得体的。”
克拉丽莎十分无语，明明就是他先开始的，他说得就好像是她主动问的一样，她才不会如此失礼呢。
他见她总是慌慌张张的神情总算变得自在了些，也觉得很可爱，伸手捏了捏她微凉的耳垂，又道：“你知道吗？我在十多年前给你起过一个绰号，叫小卷毛狗。”
小卷毛狗？
克拉丽莎皱起了眉头，也想起了自己小时候确实是很不好看，头发还尤其糟糕。
她顿时心生厌恶，试图躲开他的手：“我并不认为这是绅士应有的教养。”
索恩笑了：“你明知道我从来都跟绅士这个词扯不上什么关系。”
“品行确实，但还有身份。”
这丫头说起话来有时也挺刻薄，索恩十分大方地没跟她计较，反正他总有从她身上讨回来的时候，她毕竟是马上就要嫁给一个不是绅士的绅士了。
“我会提起这个只是因为想要道歉。”
说到这里，索恩不由得顿了顿，好一会儿，他才望着克拉丽莎的双眼继续道：“女士，你现在看起来非常美丽，你的双眼甚至可以诱惑圣人，而上帝知道，我与这个词没有任何关系。”
这是克拉丽莎第二次听到他赞美她，在这样有云彩有鲜花，他们也在正常交谈没有任何人情绪激动的情况下，几乎足以使得人脸红心跳。
但她早就不再是过去那只丑陋的小卷毛狗了，她这段时间在伦敦也已经听了足够多的赞美，哪怕她很明白，那大多都并不是出于真心。
总而言之，她可以做到无动于衷的，而不是像她过去学到的一样，面对绅士的赞美，一定要表现得受宠若惊。
索恩颇有些郁闷地想，连布兰查德那种货色夸她她都会笑……
在她的沉默中，他的手再度移动，不再是她的耳朵，而是来到她的脸颊。她毕竟还是这么的年轻，皮肤光滑细嫩得不可思议。
她的身体又开始变得僵硬。
他的声音轻轻地在她的耳边漂浮着：“我向你道歉，我之前对你太粗鲁了，我希望你已经不再反感我触摸你。”
“这是很不恰当的，埃尔斯维克勋爵，你应该立刻停止你的行为。”
他摇了摇头：“不，你希望我继续，你看你的脸一下就红透了，像颗桃子。”
克拉丽莎简直想喊出来，那是气的。
她犹豫了一下，还是猛地将他推开：“我离开好一会儿了，我必须得回到我的朋友们身边。”
然而他一伸手就直接拦住了想跑开的她，并把她的手又重新塞回了自己的胳膊里，她依然是尽可能地反抗了，可他的力量却告诉了她谁才是掌权的一方。
“克拉丽莎女勋爵，总是显得鬼鬼祟祟的，那反而更容易惹人胡思乱想，你只是与我一起散了会儿步。”
说完，他看着她的嘴唇都抿成了一根横线，又道：“别苦着个脸，笑一笑，你希望大家看到你在我身边很不开心吗？”
于是，克拉丽莎只能乖乖让自己露出了一个精致的浅笑，十分淑女。
她会显得轻松而愉快的，就像她这段时间一直在做的一样，像个正常的正在期待着婚礼的新娘。