“霞光夫人让我通知您一声，她正在天阁宴会厅召集各路领袖，想要和大家共议对抗龙久公爵的事宜。如果您想去的话，我可以护送您前往。”后者抚胸说道。
珊黛拉敏感的挑了挑眉。
在宴会厅讨论战争策略，而且还是由摘星城领主主导？他们难道不知道，排兵布阵这种事情王国军将领才是最专业的么？
还有那句“如果您想去的话”是什么意思？
伊莉兹.本是王国军一派的代表吧，事关对抗龙久公爵的重要会议，她难道还能置身事外不成？
不过看在伊莉兹毫无反应的情况下，她也不好断然开口。
“我知道了，你在外面稍等我一会儿。”大小姐点头道。
接着她回身看向珊黛拉，“你跟我一起过去吧。”
“我……行吗？”珊黛拉不免有些迟疑——以她过去在军中的资历，按理说是没资格参与这种讨论战略大方向性质的会议的。
“我们所剩的力量不多，早已不是之前那支风光无限的军队了。而你又是大师级的战士，有着加入皇家卫队的资格，自然也可以参与跟军事有关的高层会议。”
“但我并不是皇家卫队的一员……”珊黛拉倒不是怯场，她只是不希望因为自己的身份问题给对方徒增麻烦。
“那这样吧。”
伊莉兹盯着她片刻后突然拔出腰间佩剑，将剑尖搭在她的肩头。
“你愿意成为我的骑士吗？”
珊黛拉愣住。
“成为骑士的话，我去哪里你都可以名正言顺的跟着了。”她眨了眨眼，“当然了……我知道进入皇家卫队才是你的梦想，但那必须得由国王陛下册封才行。我虽然只能册封你为骑士，不过历史上有不少人都是先成为骑士，之后再晋升为卫队成员的。”
这话倒一点不假。
何况伊莉兹.本是法勒斯将军的长女，拥有合法继承权，其地位相当于公爵。能成为公爵的骑士，同样是许多武者梦寐以求的事情。
可惜，对方有一件事说错了。
进入皇家卫队是她曾经的梦想，现在她已经没有那么强的执念了。
珊黛拉单膝跪下，“我愿意守护您左右。”
不管如何，骑士的身份确实能免去很多麻烦。否则她只是一个离开组织很久，甚至连城市防务官都不算的编外人。
“不准用敬语。”这是两人碰面后伊莉兹第一次露出笑容。
接着她用剑尖先后敲打珊黛拉的左右肩，念出互助誓言，简单的册封仪式便算完成。“虽说没有第三者见证，但你可不能反悔。”她郑重说道，“从今天开始，你就是我的骑士了。”
……
半个小时后，三人乘坐马车抵达了会议地点。
那是一栋修筑在山巅上的石塔，差不多有六层楼高，在寒风吹拂下，它的迎风面完全被积雪包裹，而这些雪又映照出窗户内的火光，使得即使在入夜以后，它的轮廓也清晰可辨。
“不愧被称作天阁，这座塔放在王都也算是地标建筑之一了。”
伊莉兹跳下马车，仰头望道。
那人倒也没说错，珊黛拉心想，考虑到此地常年冰天雪地，想要建造一座如此宏伟的石塔绝非易事。萝夏公爵把会议地点设在这里，应该也是在展现自己的实力。
走入二楼宴会厅，这里灯火通明，墙上到处悬挂着紫色的绸缎；一盏盏巨大的水晶吊灯从屋顶垂落，每个足有五六米高，一眼便知价格不菲；穿着礼服的人们杯觥交错，谈笑生不绝于耳，和外面寒风呼啸的冰雪世界形成了鲜明对比。
珊黛拉看到了上流人士的富足一面，却没有感受到任何战争的气氛。
“这些人……都是当地贵族吧？”她压低声音向大小姐问道。
“对，没有他们的支持，我们根本凑不齐一支大军所需要的后勤资源。”伊莉兹轻轻点头，“我知道这跟以前不一样了，但我们只能接受现实。”
珊黛拉不禁略觉讽刺。
她还在担心自己会不会因为身份问题而无法出席高层战略会议，没想到这会议开得比晚会还热闹。
“我们的人都在哪里？”
“我找找……”伊莉兹环顾四周一圈，“喏，那位身穿青色礼服的人就是摩西斯，二王子的骑士。他身边的女子，米菲希雅，驻摘星城防卫军统帅。还有……你看见那个穿紫罗兰长袍的夫人了吗？她便是大名鼎鼎的萝夏公爵，和她聊天的那人你已经见过了，繁花神剑梅克法。”
大小姐挨个点了一遍，一共六位皇家卫队成员，九名军队将领。
这就是王国军残部所保存下来的全部指挥力量了么？
珊黛拉隐约有些不安，她注意到，这些军人居然没有集体行动，而是跟当地贵族混成一团。并且九名将领中有七人都大陆东北边城市任职，来自中央禁军的军官少得可怜。
“嘿，珊黛拉，能再见到你真是太好了！”
忽然有人在背后打招呼道。
珊黛拉中断思绪，转过身去。对方不是莱恩又是谁？
才过去一天时间，他脸上肿胀的瘀伤就已基本消去，恢复了原本英俊的模样。莱恩同样没穿军装，从头到尾一副富家公子的打扮，与上流档次的宴会显得十分相称。
珊黛拉不由得露出嫌弃的神情，“你还恢复得挺快嘛，他们应该多揍你两拳的。”
“你怎么能这样说！”莱恩不满道，“谁让他们不听上级的命令，还打算强行带我走。我动手纯属自卫！他们事后也道歉了，还给我用了疗伤药。”
“你是……莱恩.克里阁下？”伊莉兹仔细打量了他几眼。
“没错，很高兴您平安无事，伊莉兹小姐。”莱恩朝大小姐行了一记抚胸礼，“您父亲的事我很遗憾……虽然我一听到消息就马不停蹄的赶往王都，但终究还是晚了一步。”
“这不是你的错。”伊莉兹摇摇头，又好奇的看了珊黛拉一眼，“你们难道认识？”
“是，我跟珊黛拉小姐在辉煌堡有过一面之缘，后来去王都我们俩也是结伴同行。”
第312章 神明与战争
“辉煌堡么……原来如此。”伊莉兹略有些意外，“没想到我们三人都去过同一座海外城市。”
“我是奉大王子的命令去调查一件事情的，没想到会遇到多年前的老同学。”莱恩则很感慨，“那儿也确实是个神奇的地方，一些项目比旧大陆都要发达，更别提还有乐园教……”
“发达？有吗？”
“咳咳——你们到访的时间不一样，所以感受可能会略有差别。”珊黛拉插话道。
“也许我看得确实不够全面，毕竟当时只待了两三天……”伊莉兹也没去深究这个话题，“对了，莱恩阁下，你知道大王子去了哪里吗？我一直在打听皇家子嗣的下落。”
“叫我莱恩就好。”中校客气道，“我也不清楚王宫里的情况，当时回到圣西亚时王国军已经溃散，到处都是公爵安插的眼线。我托人打听了下，认为龙久公爵并未抓住大王子，至于他去了哪里，我同样是一无所知。”
“这样啊……”伊莉兹叹了口气。
军队虽说决意要反抗，可王室缺乏代表等于始终少了一根主心骨。月桂王国都已经岌岌可危了，大王子和二王子却一直不见踪迹，着实让人感到不安。
“喂，你是怎么通过审核的？”珊黛拉将莱恩拉到一边，“是不是也跟一个古怪的小姑娘对了话？”
“对对对！我正想说这个！”后者连连点头，“那家伙一看就不简单，绝对是个高手！”
“谁问你这个了！你难道就没对她的身份产生怀疑吗？她称自己为魔法女神耶！”
“啊……她好像是这么说了，但我觉得没关系啊……只要能验证我的身份，她是谁都没关系。”
“你——”珊黛拉一时气急。
“而且这里存在神明也很正常吧？群山之地，雪之国……上千年间都未被外来力量征服过，信仰自然也相对原始。”
“月桂家也没有？”
“啊，这可是大王子跟我闲聊时谈到的，你别说出去了。”莱恩小声说道，“当时月桂家尚未进攻群山之地，雪之国的王就主动向这边递出了橄榄枝。外人看来是雪之国俯首称臣，但实际上他们保持了高度自治，除开上交部分税金和矿产资源外，这里的政治势力分布跟大陆统一前没什么区别。”
“还有这种说法么……”珊黛拉头一回窥见王室内幕，心中大为震撼。难怪月桂家的王妃有不少都来自于群山之地，感情还有这么一层关系在里面。
“啪啪啪——”
随着一串击掌声，两人的谈话戛然而止。不光是他们，宴会厅里的所有出席者，都将目光投向了台前。
只见萝夏公爵缓缓登台，一步步走到舞台正中央，“各位晚上好。这个点本应该属于放松娱乐的时段，可惜受情况所迫，我不得不召集各位过来，一同商讨应对危机的方法。”
她的声音不大，却能清晰的传入每个人的耳中，仿佛霞光夫人就站在身旁一样。
“好厉害。”莱恩赞叹道，“这是怎么做到的？”
珊黛拉摇摇头。
自打来到摘星城后，她竟隐隐有了初见乐园教的感觉……这里到处都充斥着谜团，让人捉摸不透。只是不知为何，她在这里远不如在辉煌堡时轻松自在。
“各位都知道，威尔森.龙久悍然起兵发动叛乱，如今已侵占王都，拿下了王国近一半的地盘。如果我们不采取措施，群山之地很可能也会遭他荼毒，为了避免最坏的情况发生，我们必须团结在一起，阻止龙久家族的野心继续膨胀！”
“奇怪……”珊黛拉心里忽然冒出一个不协调的念头。
“哪里奇怪？”莱恩听到了她的呢喃。
“以前雪之国的王选择主动缔结和约来平息战争，为什么萝夏公爵不效仿先王的做法，用税金来换取自治，而是决心对抗到底呢？”
“……因为联姻的关系？”
“联姻只是为了稳定，对象是月桂家还是龙久家并没有本质区别……身为领主，霞光夫人应该很清楚这一点才是。”
这下莱恩也陷入了沉默。
台上公爵还在继续说着，“如今王国军队、西边的反抗力量都已聚集在摘星城，等待着为国王陛下报仇！然而我不得不在此告诉大家一个可怕的消息，威尔森.龙久能够凭一族之力横扫西境，并在极短的时间内攻陷王都，绝不是因为他兵强马壮、实力超然！西边那些贵族的手下更是散兵游勇，论训练度和组织度远不如王城禁卫军！”
“他能做到这点，是因为神明介入了这场战争！”
什……么？
珊黛拉一时怀疑自己听错了。
她下意识看向伊莉兹，却发现对方面色凝重，全然没有惊讶的意思！
其他贵族倒是齐齐哗然，宴会厅里顿时变得沸沸扬扬。
“神明介入是什么意思？”
“您能说得更详细点吗？”
萝夏向下压压手掌，“我们都知道，威尔森.龙久得到了万机之神的赐福，但实际上万机之神所做的远不止如此！它亲自为龙久家的奇构武器注入力量，让它们变成了由神力控制的杀人机器！不光如此……万机之神还参与了几次针对西境各地领主的袭击，目的就是消灭他们所信仰的神明！”
“所以王国军从一开始就没有太多胜算，因为丰饶女神已经许久不曾眷顾月桂家族，没了神明相助的他们，很难在这场战争中寻得胜机。”
“您是怎么知道这些消息的？”有人忍不住问道。
“万机之神参与凡人间的战争……这真的有可能吗？”
“不是可能，而是事实！”萝夏斩钉截铁的说道，“至于为什么我能得知这样的消息，是因为群山之地也有着古老神明的庇佑。而我的消息正是来自于她——这个世界最为伟大、睿智的存在。”
接着她转身向后方鞠躬行礼。